宋朝在冷兵器时代面临北方游牧民族的强大骑兵压力，发展出一套独特的防御体系。面对敌方攻城掠地的低兵器战术，宋军主要通过地形利用、兵器改良、防御工事和战术配合四个方面进行有效应对。
地形利用是宋朝防御策略的核心要素之一。宋军善于选择山地、河流等天然屏障构筑防线，限制敌方骑兵机动性。仙人关之战中，宋军依托山地地形与金军周旋六天，最终以少胜多。扼险用奇的战术思想贯穿南宋防御体系，和尚原、顺昌等战役均利用地形抵消骑兵优势。这种策略不需要依赖高端兵器，通过环境布置即可最大化防御效果。
兵器改良方面，宋朝将传统弩箭发展至极致。针对金军重甲骑兵铁浮屠，宋军改进出神臂弓这种单兵强弩，射程达340余步（约523米），可贯穿重甲。床弩则通过三弓组合实现1500米超远射程，配备踏橛箭、斗子箭等特殊箭种。这些兵器虽技术含量不高，但通过结构优化发挥出惊人威力，成为克制骑兵的关键装备。为防止技术外泄，宋朝严格管控神臂弓制作工艺，战败时宁可毁坏也不让敌军缴获。
防御工事体系构建体现宋朝工程智慧。陈规在守城录中提出二城三壕的创新设计，形成外壕-羊马墙-主城墙-里壕-里城的梯次防御。襄阳城防采用九里三百四十一步的城墙配合羊马墙、水濠、鹿角等多重障碍，即使面对简易攻城器械也能有效阻滞。守城器械如皮帘、泥炮、霹雳炮等造价低廉但实用，通过网笆拦截石弹、泥弹反击等简单手段提升防御效率。
宋军创立叠阵战术，前排长枪兵蹲守，中排强弓跪射，后排神臂弓轮番射击，形成立体火力网。车阵战术借鉴南北朝经验，用战车或拒马连接成临时壁垒，在野战中抵消骑兵冲击。这种战术体系不依赖单一精锐兵器，而是通过指挥调度发挥整体战力。同时注重士兵训练，弓弩手需通过九斗拉力测试，确保低端装备也能发挥最大效能。
宋朝这套防御体系的特点是重视资源优化配置，在不具备兵器优势的情况下，通过地形选择、武器改良、工事构筑和战术配合形成综合防御能力。其核心思想是以步制骑、以巧胜力，这种思路对于资源有限的防御方具有重要参考价值。
